За последнее время только Церера была классифицирована, как планета, хотя ранее она признавалась крупным астероидом. С метеорами они разнятся, во-первых, размерами, а во-вторых, химическим составом. Если при прохождении через земную атмосферу метеор практически полностью испариться, то астероид может лишь разлететься на осколки, поскольку состоит не изо льда. 

Как и многое другое в астрономии, существование пояса астероидов в пределах Солнечной системы было доказано сначала математически, исходя из уже имеющихся данных о других планетах. Заинтересовавшись этими расчетами, ученые начали вести поиски наглядных доказательств. Правда, когда в конце XVIII в. с этой целью была сформирована специальная группа наблюдателей, искали они вовсе не несколько небесных тел, а одну целую планету. Это заблуждение было развеяно в самом начале следующего столетия, когда за 7 лет было обнаружено сразу четыре астероида. По мере совершенствования методов наблюдения, расчетов и технического потенциала астрономов, начали все чаще попадаться на глаза исследователям. 

Сначала открытиям давали названия в честь мифологических персонажей и героев древнегреческого эпоса. Затем обнаружения астероидов стали настолько частым явлением, что право давать им имена перешло в ведение первооткрывателей. В конце концов, эту процедуру упростили настолько, что астероиды просто стали получать порядковый номер, в название, также, была включена и дата открытия. На данный момент астрономам известно около 400 тысяч астероидов, обращающихся вокруг нашего Солнца. Однако это далеко не окончательное их число.

По данным НАСА Земле может угрожать падение более 2 миллионов астероидов размером от 50 метров до 2 километров. Из этих 2 миллионов представляется возможным отследить путь только 6 тысяч. 
Современные астрономы могут отслеживать только от 3 до 5 процентов пространства космоса. Но уже известно, что в космосе есть объекты, не поддающиеся описанию с помощью обычных законов физики. И кто знает, что скрывает от нас не изученная часть космоса. Какие сюрпризы он нам готовит.

По материалам сайта http://www.nebo-meteorit.com